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El atletismo es un deporte popular en todo el mundo que pone a prueba la velocidad, la fuerza, la resistencia y la habilidad de los atletas. En su conjunto, el atletismo combina carreras, saltos y lanzamientos en un solo deporte. En los Juegos Olímpicos, hay 48 pruebas de atletismo, divididas entre hombres y mujeres. El atletismo es un deporte que pueden practicar personas de todas las edades. En la mayoría de las pruebas, se necesita muy poco equipamiento y el mejor medio de entrenamiento es simplemente correr, saltar o lanzar.
Historia
Los orígenes del atletismo se remontan al año 776 a.C. en la antigua Grecia. Por aquel entonces y durante mucho tiempo, sólo los hombres podían competir oficialmente. Eran algunas de las pruebas más populares de los antiguos Juegos Olímpicos, pero perdieron popularidad cuando se prohibieron los Juegos. No fue hasta mediados del siglo XIX cuando el atletismo comenzó su regreso.
Fue en Gran Bretaña donde las escuelas empezaron a celebrar competiciones de atletismo entre clases, que fueron ganando popularidad con el tiempo. En Estados Unidos, el deporte comenzó a desarrollarse rápidamente a finales del siglo XIX, y las mujeres empezaron a competir en 1921. En 1896 se reanudaron los Juegos Olímpicos modernos, y el atletismo experimentó un crecimiento internacional exponencial.
¿Dónde se compite?
Los atletas compiten en una pista ovalada de exactamente 400 metros de circunferencia. Todas las pruebas que son de correr tienen lugar en la pista de atletismo. Sin embargo, las pruebas de carreras a campo a través requieren una superficie de terreno completamente distinta. Las pruebas de salto se realizan en un foso de arena al final de una larga recta. El salto con pértiga se realiza en una instalación similar, salvo que se utiliza una gran colchoneta o foso para sujetar la caída del saltador. El salto de altura cuenta con una colchoneta. Por último, las pruebas de lanzamiento requieren un anillo o zona de lanzamiento designada con una red de protección que se abre a un gran espacio, normalmente un campo marcado para las mediciones.
¿Qué se necesita?
Para la mayoría de las pruebas de carrera, no se necesita demasiado equipamiento para competir. A continuación se indican algunos de los equipos que se pueden necesitar para participar en el atletismo:
- Zapatillas / clavos de carrera
- Mono de atletismo
- Vallas
- Listón
- Jabalina
- Disco
- Lanzamiento de peso
- Obstáculos
- Colchoneta de saltos
- Tacos de salida
Normas y Reglamento del Atletismo
Una gran ventaja del atletismo es que las reglas son en su mayoría sencillas y se explican por sí mismas. En las carreras, el que cruza primero la línea de meta es el ganador, siempre que no haya salidas nulas. En las pruebas de lanzamiento, quien lance más lejos gana la prueba, siempre que no sea nula. Las pruebas de salto, gana el que salte más lejos, en las modalidades de salto de longitud y triple salto, sin embargo ganarán quien salte más alto en las de altura y pértiga. En las carreras con vallas, siempre hay 10 tramos con vallas en cada calle para cada atleta. En las carreras no se permite pasar al carril del oponente, chocar con otra valla o pisar otro carril, esto supondría la descalificación del atleta de la carrera.
En la mayoría de las competiciones, las pruebas se distribuyen en un orden determinado para que la competición se desarrolle de la forma más puntual y eficiente posible. Este orden ayuda a espaciar las pruebas similares para que los corredores descansen adecuadamente entre las pruebas que probablemente vayan a correr.
Jueces
Para garantizar la equidad en las competiciones, hay varios jueces designados en las reuniones de atletismo. En el nivel más alto del atletismo profesional, hay 10 tipos de jueces que trabajan para crear eventos justos y sin problemas. Algunas de las áreas más destacadas que cubren son: la organización, el servicio médico, la marcha de la carrera, los jueces de salida, la foto de llegada. Todos deben llevar la vestimenta adecuada para arbitrar en una competición de atletismo.
Entrenamiento
Contar con un buen entrenador es crucial para tener éxito como atleta, incluso si ese entrenador acabas siendo tú mismo. Para entrenar bien el atletismo, es muy importante tener un conocimiento de al menos los fundamentos de todas las pruebas o tener un conocimiento extremadamente especializado de una prueba o tipo de prueba específica. La mayoría de los entrenadores de atletismo tienen una experiencia considerable en este deporte y utilizan estos conocimientos para llevar a sus atletas al éxito.
Habilidades y técnicas
En el atletismo, aunque la velocidad y la fuerza sean lo más importante, a menudo se pasa por alto la habilidad y la técnica. Utilizar una buena técnica durante una carrera puede marcar una gran diferencia, y la habilidad es aún más importante en las pruebas de campo a través. Una técnica común utilizada en las carreras es la planificación y ejecución de un plan de divisiones durante la carrera. Algunos corredores intentan hacer una división negativa, en la que ahorran algo de energía para tener una segunda mitad de carrera más rápida. Otros intentan una división positiva, en la que salen rápido para establecer una ventaja y luego la mantienen para terminar la carrera. Por lo general, los sprints requieren una gran velocidad, la distancia requiere resistencia, los lanzamientos exigen una gran fuerza y los saltos requieren una técnica hábil.
Estrategia
Aunque puede tratarse simplemente de correr más rápido o lanzar más lejos, hay algunas estrategias que los atletas de atletismo suelen emplear para obtener una ventaja sobre sus competidores.
En los relevos, la estrategia más común es hacer que el corredor más rápido sea el que tome el relevo en la última posta, para que el equipo termine lo más rápido posible. Esto se hace después de que el corredor más lento corra la tercera etapa. Muchos equipos también optan por la “carga frontal”, poniendo a sus corredores más rápidos en primer lugar.
En las pruebas de lanzamientos, hay muchas técnicas para perfeccionar el lanzamiento o el salto. Un ejemplo es el disco, en el que es mejor centrarse en sujetarlo correctamente en lugar de simplemente lanzarlo lo más lejos posible. Los lanzadores de disco deben asegurarse de soltarlo desde la parte delantera de la mano y desde el primer dedo.
Ejercicios
Para ser un gran atleta se necesita de mucha dedicación. Dado que hay tantas pruebas en este deporte, es importante practicar los ejercicios adecuados correspondientes a tu prueba en particular. A continuación te presentamos algunos ejercicios adecuados para los distintos tipos de pruebas de atletismo.
Intervalos: Son ideales para los corredores de distancia corta o de media distancia. Los intervalos son repeticiones de una distancia que normalmente se corre a ritmo de carrera o un poco más lento. Los entrenamientos de intervalos más comunes incluyen repeticiones de 200, 400, 800 o 1600 metros.
Carrera de tempo: Las carreras de tempo suelen ser realizadas sólo por corredores de larga distancia y están diseñadas para aumentar el ritmo a lo largo del entrenamiento. Estas carreras suelen ser de unos pocos o varios kilómetros, y los corredores deben reducir su ritmo después de cada kilómetro sucesivo.
Salidas en bloque: Para los velocistas, conseguir una buena salida en bloque es clave para correr una carrera rápida. Por lo tanto, un gran ejercicio para practicar implica varios sprints cortos de tan sólo 40 metros, centrándose en la sincronización y el perfeccionamiento de la salida.
Saltos en A: A menudo realizados durante los calentamientos, ejercicios para ayudarnos a los saltadores a dominar la preparación para el despegue y el contacto con el suelo en la arena. Este ejercicio de estiramiento activo consiste en elevar la rodilla para impulsarse hacia delante, cambiando entre las piernas izquierda y derecha.
El atletismo en las Olimpiadas
El atletismo en los Juegos Olímpicos se remonta al año 776 a.C., y desde entonces este deporte ha coronado a los campeones. A partir de 1896, los Juegos Olímpicos modernos siempre han contado con el atletismo. En 1928, el atletismo femenino debutó en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam. Estados Unidos es el país con más éxito en el atletismo en las olimpiadas; sin embargo, muchos países africanos dominan las pruebas de larga distancia y en las pruebas de velocidad destaca especialmente Jamaica.
Los mejores atletas
Para ser el mejor en el deporte del atletismo, hay que correr más rápido, lanzar más lejos o saltar más alto. La sencillez del atletismo lo convierte en uno de los deportes más justos, y todo se decide en una carrera o en unos cuantos saltos o lanzamientos. Los mejores del atletismo han dedicado su vida a este deporte, pasando innumerables horas perfeccionando su velocidad, fuerza y resistencia. He aquí una breve lista de algunos de los mejores atletas de atletismo de todos los tiempos.
| Nombre | Equipo |
| Carl Lewis | Estados Unidos |
| Jesse Owens | Estados Unidos |
| Usain Bolt | Jamaica |
| Paavo Nurmi | Finlandia |
| Florence Griffith-Joyner | Estados Unidos |
| Shelly-Ann Fraser-Pryce | Jamaica |
Pruebas de atletismo
El atletismo es uno de los deportes más diversos del mundo, con más de 50 pruebas entre hombres y mujeres. Dentro de todas estas pruebas, hay 5 categorías principales entre las pruebas de atletismo, que por supuesto podrían dividirse aún más. Para simplificar las cosas, hemos dividido todas las pruebas en carreras de velocidad, distancia, saltos, lanzamientos. A continuación se enumeran las 5 categorías y algunos ejemplos de eventos de cada tipo.
| Prueba | EXAMPLE EVENTS |
| Velocidad | 100m, 200m, 400m, 110m vallas, 400m vallas |
| Larga distancia | 1500m, 3000m, 10000m, Maratón |
| saltos | Salto de Longitud, Salto de Altura, Triple Salto, Pértiga |
| Lanzamientos | Disco, Jabalina, Peso y Martillo |
Sitios web de atletismo
A la hora de entrar en detalles sobre el deporte del atletismo, es importante acudir a las fuentes y bases de datos adecuadas para obtener estos datos esenciales. Algunas de las organizaciones de atletismo más importantes del mundo tienen sus propios sitios web, algunos de los cuales se ofrecen aquí.
WEBS
ncaa.com/sports/trackfield-outdoor NCAA
